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O Professor Manoel Cardoso, engenheiro eletrônico de Manaus (AM), criou o mouse ocular, solução que permite capturar e codificar os movimentos e as piscadas do globo ocular e transformá-los em sinais de comunicação. A idéia surgiu em 1996, inicialmente como um projeto da Universidade Federal do Amazonas.
Depois de estudar o globo ocular e os sinais que movimentavam a íris, o professor criou uma solução que captura e codifica digitalmente os movimentos do globo, transformando-os em comandos de um software. Em 1999, o projeto foi assumido pela Fundação Desembargador Paulo Feitoza (AM), que investiu cerca de R$ 1 milhão somente na primeira fase do projeto.
Cardoso explica que os sinais elétricos emitidos pelos olhos têm baixa tensão - cerca de 50 milionésimos de volts - e que um dos principais desafios é ampliar este número milhares de vezes para conseguir o impulso elétrico necessário. "Trabalhamos com 2,5 volts para codificar o sinal".
Entre as funcionalidades que o Mouse Ocular oferece, destaca-se a possibilidade de pessoas com tetraplegia, ausência ou alto grau de comprometimento dos membros superiores, possam utilizar plenamente um computador, através da digitação de palavras, frases ou textos, navegação na Web e utilização de qualquer software, usando somente piscados e movimentos oculares. O Mouse Ocular possibilita ainda a seus usuários, o aumento da sua autonomia, a reinserção no mercado de trabalho e o retorno aos estudos, proporcionando tanto a sua inclusão digital, quanto social. Sua aplicação é de fundamental importância na comunicação de pessoas com paralisias crônicas, advindas desde acidentes automobilísticos até distrofias musculares e doenças degenerativas congênitas, bem como em pós-operatório de pacientes com graves enfermidades.
O Mouse Ocular utiliza a técnica da Eletro-oculografia (EOG), para captura e detecção do movimento ocular pela medição da atividade elétrica associada ao movimento, utilizando-se de eletrodos ECG de baixo custo instalados próximo aos olhos. Existem diversas maneiras de medir o movimento ocular, algumas muito mais precisas que o EOG, mas estas são caras. A técnica por EOG é particularmente simples de coletar e analisar, mesmo com modesto equipamento. O objetivo principal é aproveitar a facilidade de uso desta técnica ocular (a precisão certeira no nível de pixel, porém, é a sua desvantagem).
O modulo eletrônico é o coração do sistema. Ele tem dois canais para conexão ao usuário, um micro controlador (espécie de computador em escala reduzida), e um canal serial para conexão a um computador. O módulo captura através dos eletrodos os sinais criados pelo movimento dos olhos, tais como deslocamentos e piscados, e os converte em uma seqüência de dados que o programa no computador entende e os converte em comandos para execução. Tudo que é preciso para iniciar a exploração do módulo eletrônico é um computador PC ou compatível com uma conexão serial tipo RS-232, sistema operacional Windows e um software browser de Internet.
O teclado virtual é um simples programa de entrada de dados para Windows. Ele permite ao usuário entrar com texto em qualquer aplicação. É projetado para fácil utilização, pois a disposição das teclas (botões) segue o padrão encontrado na maioria dos teclados de computadores padrão PC.O computador recebe da porta serial os comandos de movimentos e clicks, traduzidos pelo módulo eletrônico, para orientar o cursor sobre o teclado virtual e selecionar teclas, respectivamente. O texto é formado quando o usuário seleciona as letras clicando nas teclas alfanuméricas do teclado, e transferido para qualquer aplicação usando o recurso Clipboard do Windows (copiar/colar).
O mouse ocular é usado em volta dos olhos, sendo controlado por eles. Utiliza eletrônica e sensores tipo eletrodos para traduzir os movimentos e piscar dos olhos em movimento e click de cursor, respectivamente, de tal forma que pode ser utilizado praticamente em qualquer atividade que usa o mouse tradicional, inclusive na navegação na web. Conforme dados da FPF, existe alto grau de compatibilidade do mouse ocular com o mouse tradicional, isto é, movimento dos olhos correspondendo a movimento do cursor, e piscar dos olhos esquerdo e direito correspondendo aos clicados dos botões esquerdo e direito, respectivamente - e associada execução de funções na tela, ou seja, o usuário pode com apenas um deslocamento dos olhos para a esquerda, direita, acima ou abaixo, movimentar um cursor na tela do microcomputador e, ao atingir a posição desejada, pode efetuar com apenas um piscar de olhos, a seleção e execução de uma tarefa na internet.
A patente do Mouse Ocular pertence à Fundação Paulo Feitoza, que poderá licenciar a tecnologia aos fabricantes de equipamentos para fabricação em grande escala. A idéia é continuar aprimorando a solução com uso de tecnologias de inteligência artificial, processamento digital de imagens e robótica.
Disponibilizado em: 04/04/2008.
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